Pride 2021

Zähneknirschend war der gesprenkelte Kater in das Lager zurückgekehrt, sein Schweif niedergeschlagen hinter sich her schleifen lasse. Es war ein insgesamt heißer und schwüler Tag gewesen und die Mentoren des FlussClans hatten einstimmig beschlossen, alle Schüler zu einem gemeinschaftlichen Kampftraining mitzunehmen. Und so gern er Wirbelpfote, Malvenpfote und den Rest  hatte, so unwohl hatte Sprenkelpfote sich inmitten der Katzenmenge doch gefühlt. Dennoch hatte in seiner Brust ein verbissenes Herz geschlagen, das sich hatte beweisen wollen - das den anderen Katzen hatte zeigen wollen, wie hart er an sich gearbeitet hatte, obgleich das Kämpfen noch nie etwas gewesen war, in dem er brilliert hatte.
Seine Entschlossenheit war jedoch immer mehr in Schwanken geraten, je länger die anderen, die vor ihm an der Reihe gewesen waren, gezeigt hatten, was sie konnten. Komplett in den süßen Po gefallen, war es ihm dann als man verkündete, dass sein Gegner Nesselpfote werden würde. Sprenkelpfote hatte schon zu seinen frühen Schülerzeiten begonnen, zu dem sarkastischen Kater aufzublicken, und freute sich stets, wenn man ihn in seiner Anwesenheit duldete. Etwas, das zu seiner Freude in letzter Zeit immer öfter vorkam.
Letztlich war die Nervosität des Kleineren jedoch ins Unermessliche gestiegen und er hatte auf ganzer Linie versagt, wenn nicht sogar blamiert, weil er sich noch unfähiger angestellt hatte als ungewöhnlich - und dabei war Nesselpfote noch nicht einmal der beste Kämpfer unter den Schülern gewesen. Um fair zu sein, war es aber auch schwer, nicht automatisch in den Schatten von Wirbelpfote und Ulmenpfote zu geraten, und Sprenkelpfote konnte froh sein, dass er nicht von einen der beiden umgetackelt worden war.
Wobei der halb schiefe, halb herablassende Blick Nesselpfote, als er ihn zu Boden gedrückt yes, step on me hatte, ihn auch instinktiv den Kopf einziehen lassen hatte.

Schnurstracks war Sprenkelpfote, ohne sich etwas zu essen zu holen, in den Schülerbau geschleift und hatte Espenpfote, die mit ihrer lieblichen Art versucht hatte, ihn ein wenig aufzumuntern, nur ein trauriges Lächeln geschenkt. Er schätzte die Kätzin für die Freundschaft, die sie hatten, doch ihm war einfach nicht nach einem Gespräch.
Es war vermutlich ein wenig zu optimistisch gedacht gewesen, dass er so früh am Abend schon einschlafen würde, auch wenn ihm sein ganzer Körper schmerzte, doch er weigerte sich, wieder rauszugehen. Irgendwie wäre ihm das insgesamt dann doch wieder viel zu unangenehm.
Nach und nach kehrten die anderen Schüler auch in ihre Nester zurück, doch selbst dann gab Sprenkelpfote vor, sich bereits in einem tiefen Schlummer zu befinden. Laut drang die aufgeregte Stimme Wirbelpfotes an sein Ohr und er musste sich zusammenreißen, um nicht amüsiert mit den Schnurrhaaren zu zucken, als Nesselpfote seine Schwester anmurrte, sie solle doch die Klappe halten.

Ihm kam es vor, als verginge eine Ewigkeit, bis die anderen sich dann tatsächlich schlafen legten, und er war froh, als er das Rascheln hörte, als seine Baugefährten sich endlich in ihre Nester begaben. Wenn er jedoch gedacht hätte, dass er dadurch zu Ruhe kommen würde - ja, da hatte Sprenkelpfote sich vermutlich verschätzt.
Er spürte, wie sein ganzer Körper sich versteifte, als ihm der Geruch Nesselpfotes, der das Nest neben ihn bezog, in die Nase stieg. Ihm war nicht ganz bewusst, wie es dazu gekommen war, dass ihre beiden Schlafplätze im Laufe der Zeit immer näher zusammengerückt waren, aber er wollte sich auch nicht darüber beschweren, weil es ihn in gewisser Weise glücklich machte.
Wem wollte er denn auch noch etwas vormachen? Sprenkelpfote wusste selbst, welche Gefühle er für seinen Baugefährten entwickelt hatte. Aus Angst war Bewunderung, aus Bewunderung Zuneigung geworden und er lebte für jeden Moment, in dem er das Gefühl hatte, dass ihn Nesselpfote anders - fast schon freundlicher für seine Verhältnisse - behandelte als den Rest.
Und doch fand er nie den Mut dazu, ihm sein Herz auszuschütten; insbesondere nicht, seit ihn der Verdacht gekommen war, dass der Kater, der ihn selbst nicht mehr als einen Freund ansah, möglicherweise einen untypischen Narren an der frischernannten Zinnoberpfote entwickelt haben könnte. Davon einmal abgesehen,dass er sich keine andere Reaktion vorstellen könnte, als Nesselpfote, wie er höhnisch auf ihn herabblicken würde.

Sprenkelpfote unterdrückte ein unglückliches Seufzen und versuchte sein Bestes, all die negativen Gefühle beiseite zu schieben. Er war froh, den Kater überhaupt in seinem Leben zu haben und in seiner Nähe sein zu dürfen; mehr wollte und brauchte er nicht.
Noch immer spürte er die Anspannung in seinem Körper, doch je ruhiger der Atem des snarky Schülers wurde, desto leichter fiel es ihm, sich wieder zu lösen und zuzulassen, sich von der Müdigkeit, die allmählich in seine Glieder gekrochen war, übermannen zu lassen.
Just, als er am Rande dessen war, in einen sanften Schlummer zu fallen, brach ein grollender Donner über ihn ein, ließ ihn aufgeschreckt zusammenzucken und quieken.
Fast schon panisch war er von seinem Nest aufgesprungen und hatte das Fell aufgestellt, während der Rest des Schülerbaus sich von dem aufbrauenden Gewitter allem Anschein nicht tangieren ließ. Weit hatte der Angsthase, der er war, die Augen aufgerissen und als erneut der Donner über sie einschlug, drückte er sich instinktiv gegen den Boden, leise vor sich hinwimmernd.

»Oi, manche Katzen wollen hier schlafen. Sag mir nicht, du hast Angst vor dem Gewitter.« Als er das genervte Zischen Nesselpfotes vernahm, sackte Sprenkelpfote völlig in sich zusammen, sodass er sich nicht einmal mehr getraute, eine Entschuldigung zu murmeln. Es war, als hätte seine Stimme versagt, und alles, was er fühlen konnte, war Angst und Bedrücktheit. Auch wenn es nichts Neues war, dass sein Baugefährte sich von den meisten Dingen, die um ihn herum geschahen, belästigt fühlte, fühlte es sich wie ein Stich in seinem Herzen an, den Kommentar zu hören, nachdem er bereits den ganzen Tag in Selbstzweifel verbracht hatte. Er fühlte sich nur noch mehr klein, klein und unbedeutung und armselig.

Obwohl es Sprenkelpfote nicht gelang, über seine Furcht vor dem Unwetter hinwegzukommen, so zwang er sich dennoch, so still wie möglich an Ort und Stelle zu verharren. Er hasste sich für jedes Rascheln, für jedes Zucken, für jeden Laut, der aus seiner Kehle kam, und rechnete jeden Moment mit weiteren Beschwerden seitens seines Freundes, weshalb er sich nicht einmal mehr traute, in dessen Richtung zu blicken. Inständig betete er zum SternenClan, dass das Gewitter bald vorbei sein würde, bald weiterziehen würde, damit er die ganzen Unannehmlichkeiten des Tages vergessen und in einen tiefen Schlaf fallen würde.
Ein Schlaf, der jedoch nicht kommen würde. Ein Unwetter, das einfach nicht enden wollte.

Bekümmert und verängstigt hatte Sprenkelpfote sich nur zur Seite drehen wollen - die Furcht war nicht aus seinen Augen, die er nicht hatte schließen können, gewichen -, als er bemerkte, wie es neben ihn zu rascheln begann. Unwillkürlich verharrte er in der Bewegung, hielt sogar die Luft an, als würde selbst das Atmen zu viele Geräusche erzeugen. Er wollte nicht die Ursache dafür sein, dass Nesselpfote aus dem Schlaf gerissen wurde. Nervös blinzelte er immer und immer wieder, als er realisierte, dass sein Baugefährte sich anscheinend von seinem eigenen Nest erhoben hatte, und tatsächlich rechnete er bereits mit dem Schlimmsten.
»Was ist das denn für ‘ne Stellung? Du siehst aus, als wärst du selbst vom Blitz getroffen worden«, hörte er den größeren Kater verschlafen spotten. Seine Worte veranlassten ihn dazu, sich automatisch einzurollen, als könnte er sich dadurch vor den Kommentaren, die folgen würden, schützen.
»Bei dem ganzen Lärm, den du verursachst, kann man doch nicht schlafen, eh. Sei doch nicht so ein verweichlichtes Hauskätzchen.«
Jedes Wort traf Sprenkelpfote, schmerzte ihn und mit rauer, belegter Stimme wollte er zu einer Entgegnung ansetzen, »Tut mir leid, Ness-«
Noch inmitten seines Satzes wurde er unterbrochen, als er plötzlich einen warmen Körper an dem seinen spürte, der sich eng, fast schon beschützend an ihn schmiegte - als er die Zunge spürte, die in ruhigen, sanften Zügen über sein Fell strich, und ihn von einem Moment auf den anderen dazu veranlassten, seine Angst zu vergessen.
»Halt den Rand, Sprenkelpfote. Bin nur hier, weil ich heute Nacht noch ein Auge zubekommen will«, brummte Nesselpfote verschlafen in das Ohr des gesprenkelten Schülers.
Ich bin hier, um dir zu helfen. Es war eine Nachricht, die unterschwellig in seinen Worten mitschwang.
Worte, die Sprenkelpfotes Herz zum Rasen brachte, und ihn in einen beinahe schon ekstatischen Zustand des Glücks versetzten, dass er am liebsten einen Freudesschrei ausgestoßen hätte. Ein angenehmes Kribbeln rann über seinen gesamten Körper, als er sich an seinen Freund kuschelte, seinen Geruch in sich aufnahm und sich von den regelmäßigen Atemzügen beruhigen ließ.
Wenn er ganz genau darauf achtete, konnte er den Herzschlag Nesselpfotes spüren.
Ein kleines, seliges Lächeln schlich sich auf Sprenkelpfotes Gesicht, als er es endlich schaffte, die Augen zu schließen und sich fallen zu lassen. Es war ihm egal, ob Nesselpfote seine Gefühle erwiderte, egal, dass das Grollen des Donners noch immer nicht verklungen war, egal, wie schrecklich das Training am vergangenen Tag gewesen war.
Sprenkelpfote würde diesen einen Moment zwischen ihnen, diese eine Nacht - so unbedeutend sie auf andere scheinen mag - auf ewig im Herzen behalten.